退而不休 – 開拓更多服侍機遇的學習
施力高牧師博士John Snelgrove
葡萄藤教會創會牧師
播道會港福堂(英語事工)主任牧師
我在2013年退休，離開葡萄藤教會(The Vine Church)堂主任的服侍。我當時就在想「下一步是什麼？」。我不想餘生只被認出是葡萄藤教會堂主任。我希望可以重新創造自己，但這一步比想像中困難。我嘗試了很多不同方法，去填補退下來之後的空虛和失落，但我都感到不太滿足。可能我一直是在尋找那特別的經歷……
當陳敏斯教授向我介紹伯特利神學院的<<教牧學博士-城市領導>>課程時，我實在對學術發展並沒有太大興趣，也覺得這對我來說太困難了（我在17歲時已離開學校）。我太太Sandra也同意我的看法，而且我們生活和事奉上的繁忙，令我這個老人家重返校園實在有難度。
被「城市宣教」深深吸引
我最終是被這個博士課程的重心—城市宣教深深吸引。城市宣教一直是我的事奉重心和方向，而這博士課程自然成為了發展這方向的延伸。我希望這不單是心志上的發展，而同時在頭腦知識上，對城市宣教有更多學習。我也期待將學習到的，為基督的身體眾教會，帶來不同的轉化。
在整個博士課程的過程中，我可以因課程的難度而半途放棄，但我並沒有容許自己這樣選擇。在以往商界的工作和教會的事奉中，我都頑強地接受挑戰，以彌補我技巧上的不足。身邊的人對我入學的決定都帶著疑問，為何我會在62歲才決定認真讀書？還要選擇在一間從未有西方人畢業的神學院就讀？
2015年6月8日，我第一天上課。我非常感恩我第一科是修讀Paul Stevens教授任教的工作神學。這課程很切合我在保險界打滾了33年的經驗，我也十分喜愛老師的教導。我享受課堂中的一切，但我仍然要面對我第一份功課。出乎意料，我竟然享受做功課，更成功完成了這一科。更感恩的是，畢業後，我有機會在另一間神學院教授這一科，讓我由學生變成了老師。
另外，不得不提一次重要的經歷，讓我的學習與事奉起了很大變化。當時我與一群國際教會的牧者，受香港教會更新運動（教新）邀請，到Island ECC聽取對國際教會的普查結果。讓我們留意到，不少青年人離開本地教會，轉移到國際教會，而本地教會群體也開始老化，及在人數方面沒甚增長。這些發現，令我決定以此現象，作為我的論文題目，並希望尋找解決問題的辦法。在數星期後，播道會港福堂的林誠信牧師與我一起討論，我們都觀察到青年人的流動，及後更成就了我在港福堂的服侍，為他們開展英語事工。
體驗式的深度學習
2016年4月29日，我出發參與博士課程中一個基礎城市研究之旅。我們一共去了成都和重慶11天，一行人變得十分熟絡。當時我的室友是馬鞍峰香港教會的堂主任李志剛牧師（現在他也是博士了！）。旅程中，我有機會了解中國的年輕人，也幫助我對香港的年輕人有更多的對比和認識。回港後，我開始準備論文中焦點小組的研究。我們找到不少在本地教會成長，並轉到國際教會的年輕人，並邀請他們參與焦點小組。
2016年6月，我修讀了研究導引及Richard Higginson博士任教的基督教倫理。我決定要寫一篇關於年輕人、教會和性別的功課。隨著功課一份一份的完成，我的博士課程又行前一步，但還有最重要的論文要完成。
2016年11月，我和太太Sandra去了紐約市參加全球轉化起動日(Movement Day – Global Cities)。我深受感動，並以此事工作延伸研究，在一份功課中探索香港舉辦全城轉化起動日的可能性。感謝上帝讓我們這一行七人的紐約之旅，成就了之後在香港誕生的全城轉化起動日。
2017年4月，我到訪了馬尼拉，參加博士課程第二個進深城市研究之旅。我們在菲律賓參觀很多轉化城市的事工，深深觸動我的心。最難忘的，是我與一個機構會面後，竟跌倒了，讓我帶著受傷的鼻子及腦裡的小血塊回家，還失掉了一隻牙齒呢！很感恩，我慢慢康復，也完成了以菲律賓教會作題目的功課，但論文的進度就被迫拖慢了。
最好的尚未來臨
講到論文，我必須感謝支援我的個人學習小組(Personal Learning Community)，這五個友伴來自世界各地。他們的支持，讓我捱過放棄的邊緣，走過抑鬱的低谷。
2018年5月4日是我一生難忘的一天。當天是我的論文答辯，也是我生命中最難受的經驗之一。很感恩，我的論文合格了，也按照老師們的意見再作修改。我完成了！我成為了John 博士！
整個博士課程實在很困難，但我從來沒有後悔。在過程中，我學到很多，我也向自己證明，我是有能力完成的。這真是一個很精彩的旅程。上帝也為我打開很多服侍的門。由在港福堂英語事工的帶領，到在香港主辦全城轉化起動日，以及參與世界各地轉化起動日及Global City Leadership Community (GCLC)的服侍，我有機會在不同場合和平台，發表和分享我的論文，當中也收到很多正面回應。
我非常感恩走上了這個博士旅程，讓我成為了伯特利神學院第一個西方人畢業生。但我知道，最好的尚未來臨！