「教牧學博士」、與我何干 ！

何志滌牧師博士

播道會同福堂創堂牧師

二十二年前，有牧者鼓勵我報讀「教牧學博士」課程。我是播道會牧師，很自然遠赴美國入讀「三一神學研究院」。經過七年，由於不同的原因，決定放棄，當時總覺得這學位沒有太大意義。過了幾年，有機會認識了「三一神學研究院」（當時已升格為大學）的院長，他願意多給予我三年。只是工作時間緊迫，加上當時的系主任在電郵中提到「一位好的牧者不一定要有教牧學博士這學位」，更加強我對這學位的觀念，就沒有接受院長的好意。

沒想到，八年前與一位牧者午餐，他再一次鼓勵我，加上與不同宗派弟兄姐妹的交談中，他們都希望我研究同福堂快速增長的原因。在眾人的鼓勵下，經過禱告，我再一次報讀伯特利神學院「柏祺城市轉化中心」的「教牧學博士—城市領導」。經過七年，在二零一八年，也是我退下主任牧師的一年，我終於拿到「教牧學博士」。感謝神。

回想起來，我覺得牧者，有三個應該報讀「教牧學博士」的原因：

1. 不只是一個學位：一般來說，讀教牧學的，大部分是在教會事奉的牧者。牧者事奉可以說是「724」，沒有固定的工作時間。要回到學校上課，即使一年只讀兩個課程，但是要看大量的書和做功課，就成為牧者的「死穴」。香港建道神學院自一九九五年開設教牧學博士學位課程，十四年來報讀人數達一百人，現正修讀的有三十八人，已完成論文的畢業生共二十八人。已畢業和修讀中的，一共是六十六人，成果已算不錯。我的經驗是，不要把教牧學博士只看成一個學位。對已經擁有學位，甚至擁有牧會經驗的牧者，我鼓勵你藉著這課程，重整你的事奉經驗。

2. 不只是增加知識：對這博士學位，不同的學院可能有不同的要求。除了寫「論文」之外，課程安排都會有別。「三一神學研究院」要完成十科，所以，我每年都要飛到美國上密集課程，一般來說是上五天課，上課前要看約一千五百頁的資料，上課後要交功課。如果我們相信，閱讀是牧者成長很重要的一環，這課程是很好的閱讀藉口、加上閱讀的資料可以加深對牧會的認識、又可以取得學位，真的是一舉三得。期望能令你產生動力，完成學業。

3. 不只是給予認可：很多人說「教牧學博士」根本不是學術性的學位，比起哲學博士、神學博士差別很大。所以，我們寫的論文，英文叫Dissertation，其他的是Thesis，學術上，似乎是有分野的，我個人不太懂。不過，學位名稱不是最重要。經過七年後，我覺得對研究多了一點認識，知道怎樣回顧自己過去的牧會工作，發現原來有很多不足之處，讓我懂得，怎樣事奉更蒙神喜悅。

只是，我拿到博士後已經退任，我禱告神：「我現在拿到博士學位，我卻已經退下來，有一點浪費的感覺。為什麼？」神沒有回應。不過，在我的畢業禮那天，講員對我說：「你要懂得感恩。」這句話真的是當頭棒喝，我為何只問有何用？卻沒有感恩。神不是看人的Being比Doing重要嗎？

我在這鼓勵牧者，真的思考報讀「教牧學博士」，對你一定會有好處。

（作者是伯特利神學院教牧學博士- 城市領導 畢業生）