探討教會由停滯到復興的轉化與關鍵— 以香港宣道會作個案研究
已更新:5月5日
游淑儀牧師/博士
宣道會屯門堂堂主任
「2014年香港教會普查」指出,全港教會已浮現走向下坡的情況。當年普查研究組主席陸輝博士提醒香港教會正處於「停滯不前」。1 此外,2017年「香港宣道會區聯會堂會普查」同樣顯示,過去五年該會的崇拜人數,在整體增長幅度上呈現倒退。2 總觀全港教會停滯的問題超過十年,可說已是急不容緩、必須尋求出路的時候了。本研究以基督教宣道會香港區聯會(Christian & Missionary Alliance Church Union,簡稱C&MA)屬下的宣道會作個案研究,探討教會由停滯到復興,其成功轉化的過程及當中重要的因素,目的是讓停滯的教會得著參考和激勵。
研究背景
「教會」在新約聖經翻出來的意思是「被呼召出來的群體」。教會的群體實體聚集有其價值和重要,從舊約神子民的聚集及新約「教會」的字義皆包含聚集的意思。現今教會設立數點人數的機制有其作用,但需留意其動機,是為了建立教會和牧養。「教會」的本質遠超於宗教的聚集,在地上乃實踐使命的群體。
聖經中的「停滯」是描述教會呈現減緩、退後、衰微的狀態。「停滯」的原因主要與屬靈的「質」素相關,也呈現於「量」的表達。「停滯」是教會普遍用來形容教會人數流失、減少(dropouts) 、衰退的詞彙。「停滯」的成因除了靈性衰弱的原因,也可能受世界和時代影響,以及處於煉淨、轉化的階段。
聖經中的「復興」是描述教會呈現更新的狀態。「復興」的原因主要與屬靈的「質」素相關,也呈現於「量」的表達。「復興」在聖經中的相關詞彙包括:更新、回轉、復原(return, restore, recover)。總括是形容屬靈上整全的更新狀態。
研究方法
此研究會採用質性研究(Qualitative Research)中的個案研究(Case Studies)方法,並配合焦點小組(Focus Groups)收集看法。第一部分整合三間個案教會的資料,包括:教會的官方簡介、宣道會區聯會歷年的年報數據及文字資料、補充訪問等。第二部分焦點小組由每間個䅁教會受邀或自願參與青成年組員組成。 組員包括前任或現任堂主任、牧者、執事(即教會前線領袖);以及資深會友。每個層面約3-7人。焦點小組的對象必須為經歷過個䅁教會的某個階段,有較長時間的體會者。總括三間教會的焦點小組:KY宣道會3組13人、TY宣道會3組12人、TM宣道會5組27人,合共11個焦點小組52人。



研究結果
第一部份是個案研究的資料分析及發現,有助另一部份的焦點小組研究,在分析結果時,在某些重點上提供客觀資料參考,能補足論點。第二部份是三間宣道會個䅁教會以焦點小組的方式收集意見。綜合的分析及發現如下:
第一部分:教會由停滯轉化到復興的綜合十大因素
教牧動力— 教牧團隊和諧穩定,擁有關懷的態度及信息切合信徒。
策略創新— 事工的方向策略清晰,以人為本、適時創新、多元化。
信徒參與— 信徒被動員起來,由下而上,委身於教會方向和事奉。
社區服侍— 牧者以身作則關心社區,以使命為主導發展基層事工。
關係結連— 信徒以教會為神家,於小組或團契之中實踐彼此相愛。
宣教轉化— 具海外和城市宣教的策略,宣道DNA有賴牧者主導
領袖團隊— 執事與牧者團隊建立互信、溝通文化及各按其職配合。
地理環境— 教會的地方擴展、社區人口增長提供條件助教會擴展。
裝備建立— 系統及適切時代的信徒裝備,聯合舉辦課程增加資源。
獨特發揮— 盡顯所長,無論音樂敬拜、文化藝術、外來信徒加入。
除了以上十大因素,研究結果有還有兩大發現。第一方面,推動停滯到復興的動力是:使命。因此,香港宣道會區聯會曾在使命上對焦推行,可能成為宣道會迅速成長的主因。總觀三間教會都有強烈的宣道會特質— DNA,在使命的發揮上表現進取。研究發現教會愈重視教會「使命」或宗派說的「宣道會DNA」,以致不斷尋求靈命進深、使命承擔。而愈能有意識地講述擴展的理念和策略,面對挑戰轉變的能力也愈大,也較能盛載多元的群體。因而得以由「停滯」轉化到「復興」。
第二方面,應對停滯與復興的態度,觀察到三個態度。第一個態度:「停滯」時,心存盼望求「復興」,渴求的心是起始點;但教會不停留於只是心想和渴求,而是落實地苦幹;停滯不代表失敗,它可以是鍛煉及幫助教會對焦方向,關鍵在於願意正視及尋求突破。那就成為第二個態度:「停滯」時,扎穩「復興」根基;但即或教會經歷長時間的復興,也會重新面對困難和挑戰,曾經有效的事工,可能失去昔日的力度,信徒也會失去屬靈追求的熱忱;或受時代的轉變和衝擊,因而需要第三個態度:「復興」時,謙卑慬慎迎「挑戰」,教會是不斷追求成長的。總的意思是遇到障礙停緩,不用氣餒,復興時,不要心驕氣傲,落入軟弱而不自知,仍要對焦於使命,努力不懈。
研究發現教會愈重視教會「使命」或宗派說的「宣道會DNA」,以致不斷尋求靈命進深、使命承擔。
正如筆者研究之初心,最終期望這研究有助處於停滯狀況的教會,找到有助帶來復興的竅門,令教會能轉危為機。即或某些教會現在未面對停滯的處境,但總有面對的可能,甚或增長到某一階段,又再面對停滯的挑戰。在現今處於轉變的香港,「城市宣教」的方式可能不同,但使命卻不變,讓人從教會所作的,看到道成肉身的基督。每個宗派都有其異象,無論如何都離不開教會在世上的使命,只是很多時被其他事物掩蓋而失去重心,以致教會表現停滯,若能重拾教會在世上擴展的使命,將有動力迎向轉化更新。
若能重拾教會在世上擴展的使命,將有動力迎向轉化更新。
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胡志偉、劉梓濠編,《處境劇變下的牧養更新–香港教會研究2014》(香港:香港教會更新運動,2016),5。
香港基督教宣道會區聯會網頁,「2017香港宣道會區聯會堂會普查」,2018年5月20日存取,www.cmacuhk.org.hk/version4/module.php?url=gerneralsec&cid=146。